Quasi inevitabilmente l’insuccesso nell’apprendimento di alcune attività elementari fa si che il bambino cominci a strutturare:

• vissuti di sfiducia,
• calo dell’autostima,
• convinzione di essere incapace, o pigro e svogliato.

Sono interpretazioni errate che peggiorano la situazione. E’ chiaro che l’ambiente scolastico (insegnanti e compagni) ha un ruolo fondamentale nel cristallizzazione o nel contrasto di queste interpretazioni sbagliate.

Questi bambini confrontandosi con le proprie difficoltà cominciano a strutturare:

• un concetto di sé più negativo,
• si sentono meno supportati emotivamente,
• provano più ansia,
• hanno poca autostima,
• tendono ad abbandonare il compito,
• hanno una carente percezione di autoefficacia rispetto alle proprie abilità nell’affrontare i compiti proposti (Cornoldi, 2007).

Le manifestazioni psicologiche del disagio assumono aspetti talora opposti:

• da un lato il bambino può presentare un comportamento ritirato, chiuso in sè stesso, di evitamento del confronto, cerca di nascondersi (per es. vuole stare nell’ultimo banco), parla poco: un complesso di reazioni che si possono definire di tipo inibitorio,
• dall’altro lato può presentare sentimenti di rabbia che portano a comportamenti disturbanti, talora opposizione e aggressività, diventando un problema nella classe,
• non è raro che lo stesso bambino possa presentare i due diversi tipi di comportamento in momenti diversi.

Un aspetto molto importante che si presenta in concomitanza con un DSA è la presenza di aspetti emotivi e comportamentali (aspetti psicologici) che rendono molto difficile l’adattamento del bambino e a volte la promozione del successo scolastico.

Sul piano emotivo il bambino percepisce che le sue difficoltà non gli vengono riconosciute e il non raggiungimento di risultati positivi genera nel bambino un senso di frustrazione e un senso di inadeguatezza. Il bambino con DSA sperimenta l’angoscia di non farcela e la rabbia di non essere capito. 

La costante frustrazione e confusione a scuola rende questi bambini molto ansiosi: questo fa sì che essi evitino tutto ciò che li spaventa e spesso gli adulti interpretano questo comportamento come pigrizia.
il bambino con DSA è però il primo a vivere la propria difficoltà senza riuscire a darsi una spiegazione ragionevole e, nel constatare le reazioni dell’ambiente circostante non può che sviluppare un disagio psicologico.

Lo sviluppo dei problemi psicologici emotivi e comportamentali è dovuto ad una o più cause. Tra i fattori eziologici che spesso concorrono a creare e mantenere un problema internalizzante o esternalizzante troviamo:

• fattori biologici (temperamento, sistema endocrino, neurotrasmettitori);
• fattori familiari (conflitti, storia di problemi psichiatrici, abilità genitoriali, modalità di comunicazione e di risoluzione dei conflitti, stili educativi);
• stress psicologico ed eventi di vita (separazione traumatica da un genitore, abuso, morte, malattia cronica o perdita di una persona cara, ospedalizzazione, divorzio dei genitori, ecc..);
• fattori cognitivi (impotenza appresa, triade cognitiva depressiva, altre distorsioni cognitive e idee disfunzionali);
• fattori comportamentali (ad esempio fughe ed evitamenti, mancate occasioni di esercitare abilità in cui si è carenti, scarso rinforzo sociale dovuto ad isolamento, ecc…).

Bambini, che oltre ad avere un DSA presentano anche un disturbo internalizzante o esternalizzante, possono presentare delle problematiche associate, legate alla sfera emotiva, scolastica e relazionale.

• Favorire confronti tra docenti, con i referenti DSA,  e programmare le azioni didattiche con il team docenti di classe, interclasse;
• Mantenere contatti continui con i genitori;
• Comunicare ed interagire con i terapisti, con i servizi ASL o con le Equipe accreditate alla ASL per la Certificazione DSA;
• Conoscere le tappe dell’apprendimento della letto-scrittura, del calcolo e saper condurre con perizia il lavoro fonologico e meta fonologico;
• Elaborare il Piano Didattico Personalizzato – PDP;
• In classe deve accogliere realmente la “diversità”, studiarla, comunicare serenamente con il bambino e dimostrargli comprensione;
• Spiegare alla classe il senso della didattica personalizzata e individualizzata e che è rivolta a tutti e non solo agli alunni DSA;
• Utilizzare le risorse dei compagni di classe assegnando al bambino/ragazzo DSA un tutor.

Promuovere il Successo scolastico riduce la possibilità di comportamenti disadattivi. Esiste una strettissima relazione fra i comportamenti esternalizzanti e l’adattamento scolastico (Kosterman et al., 2001; Chung-Do, Goebert, Hamagani, et al., 2015; Wegner, Garcia-Santiago, Nishimura et al., 2010). Per favorire l’adattamento scolastico e l’adattamento nella vita sociale degli alunni bisognerebbe capire quali risorse debbano essere mobilitate. 

Ad esempio le strategie di coping, che utilizzano gli alunni con difficoltà di apprendimento per affrontare i problemi sono focalizzate sull’evitamento e sono accompagnate da emozionalità negativa. I bambini, fra i sei e i nove anni,  usano delle strategie di coping durante l’ingresso a scuola e per lo più sono la ristrutturazione cognitiva, l’autorassicurazione, la distrazione cognitiva e la  ricerca di supporto fuori dal contesto familiare. 

Il coping attivo e la ricerca di supporto come strategia vengono utilizzate, in particolar modo, da quei bambini che hanno delle buone abilità sociali, mentre quei bambini che hanno problemi di condotta tendono ad evitare i problemi e a mettere in atto dei comportamenti oppositivi. Le difficoltà scolastiche e il modo di affrontarle sono influenzate da come il bambino si percepisce e da come percepisce le difficoltà; se pensa di poterle affrontare con sforzo e impegno le strategie che metterà in atto saranno la persistenza, lo sforzo e il problem solving; se invece valuta le difficoltà come incontrollabili e quindi inevitabili si ritirerà e metterà in atto la distrazione cognitiva (Compas et al, 2001; Fiorilli, Buonomo e Geraci, 2015). 

Promuovere il Successo scolastico riduce la possibilità di comportamenti disadattivi. Esiste una strettissima relazione fra i comportamenti esternalizzanti e l’adattamento scolastico (Kosterman et al., 2001; Chung-Do, Goebert, Hamagani, et al., 2015; Wegner, Garcia-Santiago, Nishimura et al., 2010). Per favorire l’adattamento scolastico e l’adattamento nella vita sociale degli alunni bisognerebbe capire quali risorse debbano essere mobilitate. 

Ad esempio le strategie di coping, che utilizzano gli alunni con difficoltà di apprendimento per affrontare i problemi sono focalizzate sull’evitamento e sono accompagnate da emozionalità negativa. I bambini, fra i sei e i nove anni,  usano delle strategie di coping durante l’ingresso a scuola e per lo più sono la ristrutturazione cognitiva, l’autorassicurazione, la distrazione cognitiva e la  ricerca di supporto fuori dal contesto familiare. 

Il coping attivo e la ricerca di supporto come strategia vengono utilizzate, in particolar modo, da quei bambini che hanno delle buone abilità sociali, mentre quei bambini che hanno problemi di condotta tendono ad evitare i problemi e a mettere in atto dei comportamenti oppositivi. Le difficoltà scolastiche e il modo di affrontarle sono influenzate da come il bambino si percepisce e da come percepisce le difficoltà; se pensa di poterle affrontare con sforzo e impegno le strategie che metterà in atto saranno la persistenza, lo sforzo e il problem solving; se invece valuta le difficoltà come incontrollabili e quindi inevitabili si ritirerà e metterà in atto la distrazione cognitiva (Compas et al, 2001; Fiorilli, Buonomo e Geraci, 2015).